软性下疳是自1852年法国医学家Brassean氏，从一期梅毒(硬下疳)中分离出来另一种主要的性病。在19世纪以前人们把梅毒与软性下疳混为一谈。直到1889年，意大利皮肤病学家杜克雷从3例患有生殖器溃疡的病人患部取脓性分泌物，接种到自己身上，并形成了溃疡。他在自身患部排出的脓性分泌物中发现一种微生物，这种微生物特别喜欢在含有新鲜的人血或兔血的培养基上生长，所以被称之为杜克雷氏嗜血杆菌。就是以后证实的软性下疳致病菌。
杜克雷氏嗜血杆菌的形态特点是短而细小，呈短棒状，两端较为钝圆。长约1.5微米，宽约0.5微米。往往成双平行排列呈双链状。此菌无鞭毛，也不形成芽孢，革兰氏染色为阴性。大多数细菌分布在细胞外呈链状排列，仅少数细菌可在细胞内呈团块分布。人是它的储存宿主。对温度的敏感性很高，不耐热，超过38℃时就很快死亡。干燥及65℃时均可迅速死亡。但它的耐寒性能较强。
软下疳主要流行于热带及亚热带某些地区，特别是海员进出入较多的性病流行港口。男性多于女性，男女之比为10：1。据统计，在我国现今十余种性传播疾 软下疳的发病率居第五位。
软下疳，绝大多数是通过性生活接触传染的。在性交过程中，直接接触病人的开放性破损处的分泌物和溃疡的脓汁而传染。有些女性病人伤口虽已愈合，但仍是带菌者，和这些无症状的隐性病人性交同样可以传染此病。一般性地接触病人不会传染软下疳，但也可因不注意消毒隔离，接触病人伤口而感染。由于近代出现多种性生活方式，此病也可发生于肛门附近、手、眼睑、口唇及乳房等区域。
杜克雷氏嗜血杆菌侵入机体后，引起生殖器官的接触部位发生单个或多个疼痛的坏死性溃疡。潜伏期一般在性交后1-6天。感染局部发生炎症性红斑、丘疹、水疱或小脓疱，周围有炎性红晕，不久破溃形成溃疡。溃疡为圆形、椭圆形或不规则形，直径1-2厘米大小。溃疡的基底为血管丰富的肉芽肿性组织，有触痛易出血。基底不如硬下疳硬，溃疡接触尿液时有烧灼感，为女性病人较典型的主诉症状。初发为单个，但因可自身接种，常在原发溃疡周围呈卫星状排列，小的像菜籽样，大的可到指甲盖样。有时互相融合而成大片溃疡，有时较快破坏大面组织，引起外阴畸形，有恶臭味。如无并发症，一般溃疡经3-8周自愈，遗留浅疤痕。本病自愈的机理一般认为
(责任编辑：佚名)
